続々 メリスとシトリン

いいかげんしつこいのでこれが最後です！これでしばらくはメリスネタ自重しますんで！！
萌えキャッチボールは際限なく続いてしまうのでいかんですねぇー（笑）

　子供たちが幼稚園に行っているとあるお昼。シトリンが家事の合間に一人でご飯を食べていると、『ぴこん』と携帯電話の鳴る音がした。
　固定電話の隣で充電しているシトリン用の携帯電話を手に取り、画面に目を落とすと、メリスからのメッセージが届いていた。
『また別れちゃった・・・』
　短い一言だった。ああ・・・とシトリンはため息をつく。そして返事を打った。

『大丈夫？』

『だいじょうぶくない・・・夜電話していい？』

『電話でもいいけど、今日夜あいてるなら、会って話さない？』

『でも、旦那さんとちびちゃん達はいいの？』

『寝付かせてからなら夫でも大丈夫よ。21時過ぎくらいなら行けるわ』

『うぅー・・・じゃあ会いたい。ごめんね』

『いいよいいよ。メリスも21時で大丈夫？明日朝早くない？』

『仕事残ってるから21時くらいが丁度いいよ
　いつものお店で21時、でいいかな？』

『了解じゃあ、お仕事頑張ってね』

「いつものお店」はミルチア駅近くにある。メリスの職場・・・警察署も近くにあるので、会うには都合がよいところだった。
　そこは、オフィスビルの地下にある小さなバーで、メリスの行きつけの店である。オーナーは日中普通に働いている人らしく、趣味で夜の2-3時間だけ営業しているという小さなバーで、カウンター席が6席あるだけの狭い店だ。看板も出ていないし、ただ、店の扉に『OPEN』もしくは『CLOSE』の立札がかかっているだけで、まさに隠れ家的なバーだった。いったいどこで知ったのやら、とにかくメリスはこの店をとても気に入っているようで、一人で飲みたいときには仕事帰りによく寄っているらしい。みんなに知られて客が多くなると困るからと、メリスが店に連れてきた友人はシトリンだけだとマスターが前言っていた。

　21時少し前、シトリンが店の扉を開けると、すでにメリスはカウンターに座ってお酒を飲んでいた。客はメリス一人だけで、マスターがメリスの前に立っていた。どうやらマスター相手に話をしていたらしい。
「あー！来てくれてありがとーシトリン～～・・・」
　どうやらすでに一人で結構飲んでいるようだ・・・。シトリンは苦笑しつつ、メリスの隣に座った。
「何飲んでるの？」
「カカオフィズー・・・ね、マスター」
「『恋する胸の痛み』ですからね。・・・シトリンさんはどうします？いつものでいいですか？」
「はい、お願いします」
　マスターがシトリンの前に、まずはお水やお手拭、そしてつまみを出してくれた。

「・・・どうして別れちゃったの？」
「二股されたの・・・もう。何度目だろ、浮気されるの・・・・」
　頬杖をつき、メリスは盛大なため息をついた。
「何でかなー・・・頑張ったんだけどなー・・・・」
　遠い目をするメリス。
　メリスは、女にも男にもよくもてる。友達もたくさんいる。社交的で、明るくて、優しくて・・・メリスにはいいところしかないとシトリンは思っているし、羨ましいところばかりだった。メリスが人の悪口を言っているのなんて聞いたことがない（ただ犯罪者には容赦ないけれど）。
　けれど、おそらくそんなメリスの性格のせいで、なんというか・・・男運がない。メリスによってくる男は、彼女の姉御肌・頼りになるところに惹かれているらしく、マザコンだったり、ニートだったり、頼りにならないダメな男だったり、そんな奴らが多い。しかしメリスはそんな男にでも優しく尽くしてしまう。それが相手を増長させてしまうのかもしれない。「俺は男として頼られたいんだ」なんて的外れなことを言って浮気されたことが、これまでも何度もあった。
　シトリンはその度に、メリスの愚痴に付き合った。シトリンは聞き上手なので、メリスも思うまま遠慮なく愚痴をいう事が出来たのだろう。
「私がいいなって思う人は、絶対いい男だと思うの！でも、みーんな相手がいるの。しかも素敵な相手が・・・。そうそう、今の上司なんて、すっごく素敵！一回りも年上だけどさ、ああいう尊敬できる人と、付き合いたいなーって思ってるのよ！？」
「うん」
「でも私に寄ってくるのはダメなやつばっかり。わかってるんだけどさー・・・。やっぱり、私がダメなのかなー・・・」
　言いながら、カウンターにうつぶせるメリス。シトリンはよしよしとメリスの頭を撫でた。
「そんなことないわ。メリスは優しすぎるのよ」
「シトリンーーー」
　ぐすぐす泣きながらメリスはシトリンに肩を寄せてきた。
　それから閉店の時間まで、シトリンはずっとメリスの話を聞いてあげた。

　店を出ると、夜風が冷たかった。溜まっていたものを全部吐き出したらしく、メリスは店に来た時よりも随分すっきりした顔をしていた。ぐっと伸びをして、よし！と気合を入れなおしている。
「ありがとう、シトリン。また頑張る！次こそはガイナン様みたいないい男を捕まえてみせる！！もう犯罪者ばっかり捕まえるのは飽きた！！」
　おー！っと拳を空に突き上げている。
「その意気ね」
　シトリンも笑いながら同じように空に拳をあげ、なぜかメリスとハイタッチした。
「私が男だったら絶対メリスにプロポーズするもの。自信持って！」
「そんなこと言ってくれるのシトリンだけよー。もーお願い！嫁に来て！！」
　ぐりぐりと抱きつかれ、シトリンは「酔っ払いねぇー」と抱きしめ返してあげた。